Ushuaia: La Puerta de Entrada a la Antártida y el Fin del Mundo

Si planeas viajar a la Antártida para esquiar o visitar colonias de pingüinos, muy probablemente partirás desde el puerto de Ushuaia, Argentina. Esta fascinante ciudad no solo sirve como punto de partida hacia el Continente Blanco, sino que ofrece una experiencia única con abundantes hoteles, restaurantes, atracciones y opciones de compras que la convierten en una puerta de entrada perfecta a la aventura antártica.

Ubicación y Características

Ubicada en el archipiélago de Tierra del Fuego, en el extremo sur de Sudamérica, Ushuaia (pronunciada “u-shuy-a”) se asienta en la costa norte del Canal de Beagle, rodeada por los picos de las Montañas Martial. Con una población de 80,000 habitantes argentinos, ostenta el título de la ciudad más austral del mundo, distinción que no debe confundirse con Puerto Williams, ubicado ligeramente más al sureste en el extremo norte de la Isla Navarino, considerado el pueblo más austral del mundo.

Consejos Esenciales para Viajeros

Tiempo de Reserva en Ushuaia

Si visitas Ushuaia en ruta hacia la Antártida, es altamente recomendable agregar una o dos noches adicionales como precaución en caso de que tu equipaje documentado se retrase. El viaje al fin del mundo es largo para casi todos los visitantes y generalmente no es propicio para viajar solo con equipaje de mano.

Un punto crucial a considerar es que, a pesar de la abundancia de tiendas de artículos deportivos con ropa para actividades al aire libre, no hay tiendas que vendan o alquilen esquís, botas de esquí u otros elementos esenciales para esquiar. Por esta razón, es fundamental darse tiempo de colchón en el viaje para permitir cualquier retraso con el equipo, ya que es casi imposible comprar lo necesario si el equipaje no llega.

8 Actividades Imprescindibles en Ushuaia

1. Compras y Gastronomía en la Avenida San Martín

La mayor parte de la actividad, incluyendo tiendas de souvenirs, se concentra en la Avenida San Martín. Puedes encontrar numerosos tesoros en World’s End Souvenirs y la tienda Monte Olivia Souvenir. Esta calle alberga múltiples tiendas y restaurantes que ofrecen desde artesanías locales hasta gastronomía regional.

2. Esquí en Cerro Castor

¡Sí, puedes esquiar en Ushuaia! El Centro de Esquí Cerro Castor se encuentra a aproximadamente 26 kilómetros del puerto. Es importante recordar que, aunque Cerro Castor tiene una de las temporadas de esquí más largas de Argentina, el invierno del hemisferio sur es opuesto al nuestro en el hemisferio norte, por lo que la mejor época para esquiar es de junio hasta finales de octubre.

El complejo es de tamaño mediano y cuenta con 12 medios de elevación: cinco telesillas cuádruples y siete medios de superficie. El terreno es variado, con una buena mezcla entre pistas avanzadas y fáciles. Se puede alcanzar hasta 767 metros de desnivel vertical y las vistas son extraordinarias. Durante la temporada alta, los pases de elevación cuestan $115,000 pesos argentinos (aproximadamente $107 USD).

3. Fotografía en el Famoso Cartel de Ushuaia

También conocido como Cartel Ushuaia o Letrero Ushuaia, este punto digno de Instagram se encuentra a aproximadamente 1.6 kilómetros del Centro de Información Turística de Ushuaia, cerca del puerto. Es fácilmente accesible a pie desde el puerto y toma entre 10-12 minutos llegar.

A veces tendrás el cartel para ti solo, otras veces deberás esperar tu turno para tomar la foto. Es un lugar excelente para fotos grupales. Como el cartel de Ushuaia está al aire libre, puedes fotografiarlo en cualquier momento del día o la noche de forma gratuita.

En el camino, pasarás por Saint Christopher, un remolcador de la Segunda Guerra Mundial encallado que pretende ser un monumento a los naufragios y que ha estado en el muelle desde 1957.

4. Sello de Pasaporte en la Secretaría de Turismo

Puede sorprenderte saber que al llegar a la Antártida, no hay forma oficial de sellar tu pasaporte. Esto puede ser decepcionante para los nerds coleccionistas de sellos de pasaporte.

La buena noticia es que puedes sellar tu pasaporte en la oficina de turismo cerca del puerto en Ushuaia. Hay varios sellos disponibles para marcar tu pasaporte, incluyendo uno que dice “Antártida” y varios que dicen “Ushuaia” y “Argentina”, además de un sello de fecha.

No te preocupes, no tendrás problemas con los oficiales de aduanas por tener estos sellos en tu pasaporte; es perfectamente permisible. La oficina de turismo cuenta con empleados amables que pueden responder preguntas sobre la región, y los baños son limpios y gratuitos. Abren de 8:30 a.m. a 8:30 p.m. de lunes a viernes, y de 9:00 a.m. a 8:00 p.m. los sábados y domingos.

5. Viaje en el Tren del Fin del Mundo

Tomar el Tren del Fin del Mundo (también llamado Ferrocarril Austral Fueguino) desde Ushuaia hasta el Parque Nacional Tierra del Fuego es quizás la actividad más popular en Ushuaia, y los boletos se agotan rápidamente.

Los precios varían según la temporada y clase del tren (la clase premium incluye comida y bebidas), pero oscilan entre $62,000-$155,000 pesos argentinos ($58-$145 USD). Los boletos pueden comprarse con anticipación a través de la oficina de turismo y en línea. Es un viaje de 6.4 kilómetros que toma una hora (solo ida), y hay comentarios a bordo sobre su historia.

Originalmente construido en 1909 como medio para transportar madera, roca y arena del bosque a la prisión en Ushuaia, la locomotora a vapor ahora lleva pasajeros desde la estación Fin del Mundo hasta el Parque Nacional Tierra del Fuego. La estación está a aproximadamente 8 kilómetros del puerto de Ushuaia, por lo que necesitarás encontrar transporte hacia y desde la estación. El boleto del tren no incluye la entrada al Parque Nacional Tierra del Fuego.

6. Senderismo en el Parque Nacional Tierra del Fuego

¿Sabías que la Isla Tierra del Fuego y el Cabo de Hornos son parte de la Patagonia? Dependiendo del clima y cuánto senderismo quieras hacer, pasar uno o dos días en el parque es tiempo suficiente. La entrada al parque cuesta $30,000 pesos argentinos (aproximadamente $28 USD).

Si solo tienes un día para explorar el parque, es mejor contratar un remis, que es un servicio de auto privado con chofer. Puedes contratar un conductor que hable inglés si no hablas español, y hacer que te lleve a los puntos de interés y senderos. Estarán felices de esperarte mientras exploras, es muy común. Solo asegúrate de darles una buena propina al final del viaje.

El famoso cartel del Parque Nacional Tierra del Fuego Bahía Lapataia República Argentina, que muestra la distancia al terminal norte de la Carretera Panamericana (la carretera más larga del mundo), está en el Sendero Mirador Lapataia. Este sendero es de 2.6 kilómetros, fácil, de ida y vuelta con pasarelas de madera.

7. Crucero por el Canal de Beagle

Una de las mejores actividades en Ushuaia es tomar un crucero de medio día por el Canal de Beagle para ver lobos marinos y el Faro Les Eclaireurs.

También llamado crucero en catamarán, este tour de aproximadamente cuatro horas es una excelente forma de aprender sobre la historia regional y obtener vistas y fotos espectaculares. Si tienes suerte, podrás avistar un gran lobo marino sudamericano. Podrás oler a los lobos marinos antes de verlos, pero vale la pena verlos de cerca. Dependiendo de la época del año, el Canal de Beagle es un buen lugar para avistar ballenas migratorias, así que mantén los ojos abiertos para ver sus chorros.

Los viajes comienzan alrededor de $100 USD, y puedes reservar a través de TripAdvisor o Viator.

8. Visita al Museo Marítimo de Ushuaia

También conocido como la Cárcel del Fin del Mundo y Museo Marítimo, el Museo Marítimo de Ushuaia fue originalmente una prisión. La prisión operó desde 1902 hasta 1947, y ahora es un monumento histórico nacional.

El museo no está lejos del extremo norte de la calle principal, Avenida San Martín, por lo que puedes caminar fácilmente desde el centro de la ciudad. La prisión permite a los visitantes sumergirse en la historia de la región. El museo en realidad son cinco museos en uno (museo marítimo, museo de la prisión, museo antártico, museo de arte marino y una galería de arte). El museo antártico destaca las expediciones de exploradores famosos como Shackleton, Amundsen y Scott.

Podrías fácilmente pasar un día entero explorando todas las exhibiciones de este museo, así que asegúrate de darte suficiente tiempo si vas. El museo típicamente abre de 10:00 a.m. a 8:00 p.m., y los boletos cuestan $40,000 pesos argentinos (aproximadamente $37 USD) por persona.

Transporte en Ushuaia

Ushuaia es una ciudad muy transitable a pie, pero también puedes contratar un taxi o remis (auto privado con conductor), que son comunes en Ushuaia. Encontramos que todos los viajes son muy económicos; contratamos un conductor por el día por aproximadamente $50 USD. Puedes hacer que el conserje de tu hotel arregle un remis para ti. Es mejor tener pesos argentinos para el pago, pero algunos remis tienen lector de tarjetas disponible. Solo asegúrate de que el hotel solicite un conductor con lector de tarjetas cuando reserven tu viaje.

¿Hay Uber en Ushuaia?

Sí, Uber ahora opera en Ushuaia. Es relativamente nuevo, por lo que no hay muchos conductores aún, pero está funcionando.

Alojamiento Recomendado

La mejor opción de alojamiento en Ushuaia es Los Cauquenes Resort and Spa. A solo 6.4 kilómetros del Centro de Información Turística en el puerto, este hotel cuenta con 45 habitaciones situadas sobre el Canal de Beagle con vistas deslumbrantes.

Las habitaciones modernas bellamente decoradas y las comodidades de lujo hacen de Los Cauquenes la elección obvia para cualquiera que busque darse el lujo en el fin del mundo. Cada rincón de este elegante resort y spa ha sido diseñado cuidadosamente con habitaciones espaciosas que tienen televisores inteligentes, camas absurdamente cómodas, baños completos con bañeras que tienen vistas al Canal de Beagle, minibares, máquinas de café y espacios de trabajo.

El restaurante interno Reinamora sirve un buffet de desayuno estilo americano por las mañanas y cocina patagónica gourmet por las noches. El bar de vinos ofrece una selección de 100 etiquetas cuidadosamente seleccionadas que puedes maridar con tu cena. No encontrarás mejor vista desde un jacuzzi en Ushuaia, y los tratamientos de spa son comparativamente asequibles.

El personal amable puede ayudarte a organizar remis y tours. Las habitaciones comienzan en $200 USD para ocupación individual e incluyen servicio gratuito de shuttle al Centro de la Ciudad de Ushuaia y traslados al aeropuerto.

Ushuaia no es solo un punto de partida hacia la Antártida, sino un destino fascinante por derecho propio. Con su combinación única de aventuras al aire libre, historia rica, gastronomía local y paisajes impresionantes, esta ciudad del fin del mundo ofrece experiencias memorables que complementan perfectamente cualquier expedición antártica. Ya sea que tengas unas pocas horas o varios días, Ushuaia te recibirá con la calidez patagónica y te dejará con recuerdos imborrables del verdadero fin del mundo.